Om boken: 2009 / Så, kampen om Safeholds själ har börjat. Kungariket Cheris och kungariket Chisholm har förenats för att kämpa mot den korrupta kyrkans tyranni. Den unga drottningen Charlienne av Chisholm gifte sig med kung Caileb av Charisia och bildade en enda dynasti och ett enda imperium tillägnat försvaret av mänsklig frihet. Som krönt kejsarinna av det nya imperiet fann Charlienne i Caylebs armar sådan kärlek som hon inte ens kunde föreställa sig i ett "dynastiskt äktenskap". I Caylebs kamp mot den hänsynslösa "Group of Four" som styr moderkyrkan har hon hittat ett mål som hon kan ägna sig åt, sitt mod och sin intelligens. Det här är kampen hon föddes till. Det finns dock saker som Charlienne inte vet om än. Hemligheter som Kayleb inte har rätt att avslöja ens för henne. Till exempel om mänsklighetens sanna historia på Safehold, eller om existensen av ett tusen år gammalt sofistikerat nät av lögner, vanföreställningar och påhittade "religioner" som har trasslat in mänskligheten, eller om existensen av Gbaba-utomjordingar, törstar efter folkmordet på alla kännande varelser, som väntar på att ögonblicket ska fullständigt förstöra mänskligheten, det är värt att bara få deras uppmärksamhet. Han kan inte heller berätta hemligheten om en ung kvinna, Nimue Alban, som dog för nio århundraden sedan, vars hjärta, sinne och minne lever i androidkroppen av en krigarmunk känd för Charlienne som Merlin. Och så står kejsarinnan Charlienne inför sitt livs största utmaning, omedveten om konsekvenserna hon kommer att behöva möta. Eller att hemligheterna som mannen som älskar henne inte kan dela med henne hotar allt de har uppnått tillsammans... och hennes eget liv.